文/吴桂元
浏阳河水，汩汩流淌。河畔，弥漫着刺鼻的硝磺气息，这股味道，仿佛早已融入到浏阳人呼吸的节奏里……
走进“李三炮”师傅那间幽暗斑驳的作坊，老旧的木门发出吱呀呻吟，仿佛低诉着数不清的往事。李师傅正俯身于长案前，案面铺陈着色泽各异的粉末，他取来一方黄铜药碾，手法沉稳精准地碾磨着。他屏住气息，一丝不苟地添入两钱硝石，一钱硫磺，又一钱木炭，然后继续研磨，直到所有粉末完全融合，形成一种均匀的灰黑色。老秤杆上的铜星在昏光下幽幽闪烁，砣绳微微颤抖，仿佛秤砣也屏息等待着最终的分量判定。最后，他用手指轻轻捻起一小撮火药，凑近鼻尖，微眯双眼，深深嗅闻着气味，这是他——熟悉得如同自己掌纹的岁月密码。
我站在旁边，大气不敢出，生怕搅扰了这神圣时刻。直到李师傅满意地直起腰来，才终于松了口气。“小海啊，”他目光灼灼望向我，“莫小看这撮灰末末，它若成了，便是满天锦绣;若不成，便是焚身之火。”他随手拿起桌角一只纸筒，三下五除二便卷成了花炮筒子。我忍不住惊异：“师傅，您这双手真神了!”
他布满沟壑的脸上掠过一丝笑意，却又迅速收敛起来，随手拿起桌角一只纸筒，三下五除二便卷成了花炮筒子，那粗糙手指的灵巧简直令人叹服。“这算什么本事?不过是些老把式罢了。”他放下纸筒，眼神却不由自主瞟向窗外，远处隐约可见的烟囱轮廓：“倒是那厂子里新进的机器，一天卷的筒子，够我这双手做上几年喽。”
李师傅话音未落，我兜里的手机便震动起来。是“水源花炮厂”负责人吗，对方声音干脆利落：“老板，我们厂里决定扩大规模，计划收购你们那片作坊区，价格嘛，绝对公道。”我握着手机，手心渗出汗水，窗外那几座新厂房的身影，如同巨大的铁灰色怪物，无声地挤压着这片低矮作坊的天空。我抬头看向李师傅，他虽未言语，但那双饱经沧桑、望向窗外的眼睛，分明已读懂了一切。
“师傅，您看……”我迟疑地开口。他摆了摆手，像要拂去眼前无形的尘埃，那只手却在空气中微不可察地抖动了一下，随即又紧紧攥住桌沿：“走一步看一步吧!”
几天后，厂方代表果然登门。那年轻人西装笔挺，递上合同，口若悬河地描绘着新厂区蓝图，未来效益如何可观，李师傅只需签个字，便可安享晚年。李师傅端坐如石，枯瘦的手指在合同边缘摩挲着，目光却胶着在墙上那把旧迹斑斑的卷纸刀上——刀柄早已磨得油亮，深深烙印着他半生劳作的印记。年轻人语速渐缓，最终停了下来，屋子里只剩下墙上老式挂钟单调的滴答声，沉重地敲打着凝固的空气。李师傅沉默良久，目光终于从那把卷纸刀上移开，落在合同上，声音低沉却清晰：“祖宗传下来的这点东西，不能断在我手里。”
年轻人走后，作坊里一片死寂。我心中仿佛被撕裂成两半：一半是厂里优渥的待遇和稳定前程，另一半是师傅那固执的、在昏暗中微驼的背影。终于，我鼓起勇气：“师傅，其实……厂里也说了，您的手艺，过去当个技术顾问，待遇……”
“技术顾问?”李师傅猛地抬头，眼中像有火星迸溅，随即又黯淡下去，“哼，那机器轰隆一响，还要我这双手何用?”他霍地站起身，抄起一把卷纸刀，又颓然放下，仿佛那刀有千钧之重。他重重跌坐回那把吱呀作响的竹椅里，背对着我，肩膀微微起伏，像一尊被风沙侵蚀的孤岩，倔强地对抗着整个时代的风向。我喉咙发紧，后面的话生生咽了回去。
日子在沉闷中流淌。一日，河对岸水源村的老村长匆匆来访：“老李，祭河神的日子快到了!今年大伙儿就认你这‘火凤凰’!”李师傅黯淡的眼睛倏地亮起火光，仿佛瞬间被点燃：“成!老规矩，要得!”他转身，声音里带着久违的洪亮：“小海，备料!”
作坊重新喧嚣起来。李师傅仿佛年轻了十岁，他指挥若定，那双布满青筋的手在硝石、硫磺、木炭间翻飞，精准如初。然而，当第一颗试做的“火凤凰”引线点燃，却只在夜空里吐出一团沉闷的红光，便无力地坠落下来——没有那惊艳的展翅，没有传说中穿透河面的清越凤鸣。李师傅脸上的光彩瞬间冻结，他死死盯着那团坠落的灰烬，眼神里翻涌着难以置信的痛楚与迷茫。他踉跄着想去拾捡，伸出的手却在空中剧烈颤抖起来，最终颓然垂下。
“师傅……”我上前扶住他。他摇摇头，挣脱我的手，目光直直望向墙角一个落满灰尘的旧木箱。他走过去，默默拂去厚尘，打开箱盖。里面静静躺着一本纸页泛黄的手抄簿子，封面上是褪色的墨字——“李门药引秘录”。
“小海，你……试试。”李师傅的声音干涩，将那本薄薄的册子郑重地递给我，目光复杂如深潭，“这方子，我试了几十年，总觉得……少了点‘气’。”
夜已深沉，作坊里只剩下药碾单调的滚动声。我捧着那本沉甸甸的秘录，对照师傅白天配制的药粉，反复推敲。秘录中一行模糊的小字引起了我的注意：“……取秋后河底沉泥，曝干筛细，和入引信……” 河底沉泥?我心头猛地一跳，一个大胆的念头窜了出来。我抓起手电，冲出作坊，奔向沉寂的浏阳河岸。冷月下的河水泛着幽光，我深一脚浅一脚踏入浅滩，俯身摸索河底那冰凉滑腻的淤泥。捧回湿泥，在灯下摊开、晾干、细细筛滤……当这深褐色的粉末被小心翼翼地掺入引信火药中时，作坊里弥漫开一种前所未有的、混合着河水微腥与泥土芬芳的奇异气息。
祭河神前夜，暴雨倾盆。作坊在风雨中飘摇，雨水从瓦缝间漏下，在地上砸出小小的水花。李师傅执意亲自卷筒，我负责最后的配药。油灯昏黄的光晕里，他佝偻着背，手指因寒冷和用力而微微痉挛，却依旧一丝不苟地卷着每一个筒子，额上沁出细密的汗珠，混着雨水蜿蜒流下。我屏息凝神，将掺了河泥的药粉小心填入引信管。当最后一枚“火凤凰”在湿冷的空气中终于成形，李师傅长吁一口气，布满血丝的眼睛望向我，嘴角艰难地牵动了一下：“成了?”
祭河神之夜，浏阳河两岸人潮涌动。当老村长一声令下，我点燃了引信。引线“嗤嗤”燃烧，带着我们所有的期盼刺入墨色苍穹。
短暂的静默后，一团炽烈的金光骤然炸开!那光焰并非瞬间消散，而是在空中奇异地延展、升腾，幻化出无比清晰的巨大羽翼轮廓——头冠高耸，长尾曳动，每一根翎毛仿佛都由燃烧的流金熔铸而成。它舒展、盘旋，带着一种古老图腾般的神圣姿态，在深蓝的夜幕中留下灼目的轨迹。紧接着，一声清越嘹亮的长鸣划破夜空，如同真正的凤凰清唳，直透云霄，又悠扬地洒落河面，在水波间久久回荡。
“火凤凰!活了!真活了!”岸上的人群爆发出海啸般的欢呼。无数张仰望的脸被那辉煌的金光照亮，眼中映着跳动的奇迹。我下意识地望向身侧的李师傅。他仰着头，一动不动，浑浊的泪水冲开脸上纵横的沟壑，无声地淌下。那映照着漫天流火的泪光里，闪动着太多言语无法承载的厚重情感——是夙愿得偿的释然，是技艺得以存续的欣慰，更是一个匠人，在漫天星辰与人间烟火的交相辉映下，终于望见了那条通向未来的、被自己双手点亮的道路。
烟火渐渐熄灭，河面上浮动着细碎的金光，仿佛凤凰遗落的点点金羽。人群的喧嚣声浪逐渐平息下来，最后一点余烬的微光，轻轻映照在李师傅饱经沧桑的面庞上。他缓缓地、深深地吸了一口混着火药余香与河风水汽的空气，仿佛要把这属于浏阳的独特气息永久镌刻进肺腑之中。
随后，他转过身，目光不再投向消逝的凤凰，而是长久地、坚定地落在我脸上。那目光穿透未散的硝烟，沉甸甸的，像交付一件珍藏一生的秘宝。他布满老茧的手，轻轻拍了拍我的肩膀，一下，又一下，力道不重，却仿佛拍落了我心头最后一丝犹豫的尘埃。
“海伢子，”他的声音嘶哑，却异常清晰，每一个字都像河床里的卵石般结实，“这摊子，往后……就靠你了。”
夜空重归宁静深蓝，浏阳河水依旧不息奔流，那曾经照亮夜空的火凤凰虽然隐去，却在我心中留下了永不磨灭的金色烙印。师傅那沉甸甸的托付，伴着硝烟的气息和河水的低语，已悄然融入我流淌的血液——原来所谓传承，并非固守那古旧作坊的四面墙壁，而是让那源于泥土与河流的古老匠心，如同浏阳河本身一般，在每一个崭新的时代脉搏里，找到它奔腾不息、光耀长空的方式……
作者简介：
吴桂元，湖南省散文学会会员，长沙市作协会员。