“空巢老人”，一般是指子女离家后的中老年人。随着社会老龄化程度的加深，“空巢老人”越来越多，已经成为一个不容忽视的社会问题。当子女由于工作、学习、结婚等原因而离家后，独守“空巢”的中老年夫妇因此而产生的心理失调症状，称为家庭“空巢”综合征。随着我国经济的发展，老龄化问题日益突出，其中“空巢老人”现象尤其引人关注。

“空巢老人”双双离世

10月28日上午，杭州一家官方微博发布消息：一位长期在上海工作的嘉兴人陈先生，三星期前打电话回家，发现家中电话一直无人接听。当时他未将此事放在心上。之后，他屡次打电话回家，始终无人接听。当他赶回家中时发现父亲趴在地上，母亲躺在床上，都已去世多时。经法医鉴定，陈父已去世10天左右，陈母因患有严重的老年痴呆症无法自理，在陈父意外去世一周后，活活饿死在床上。这条消息一夜之间成为新浪微博微话题头条，阅读数700多万次，网友回复几万条，“空巢老人”双双离世的悲剧重重敲击了大量“在外打拼”的网友的心。

许多网友对当事人陈先生“三星期以后才回家看看”提出异议：上海虹桥到嘉兴站的高铁仅24分钟，如果住上海南边，从上海南站出发也只需要40分钟，许多人的上班路程都不止1小时。上海到嘉兴的距离是100多公里，就这点路，你真的没有一点时间吗？

随后，又有官微媒体找出之前的一次调查，在调查中，近四成人表示超过半年才回家一次，14.49%的人一年才回家一次。几年前在春节联欢晚会上唱红的“常回家看看”，似乎成为一件“奢侈”的事情。

一位医生网友在微博的话题榜上表达了自己的观点：“有时候也确实是被逼无奈，特别是我们在医院上班的，别人最闲的时候就是我们最忙的时候，经常连续半个月没有假期，更别说回家了。很多人现在都是请假要扣工资，休假没有工资，国定节假日也是一再的缩水，根本没有时间回家。”

除了这些从事情本身出发的评论，还有一些网友将责任归咎于社会养老制度不完善。他们认为，社会经济发展过快，中国传统的养儿防老模式已经打破，而相关解决措施却未跟上，不可避免产生这样的悲剧。而抨击的网友，则认为陈先生若有兄弟姐妹，有其他子女帮忙照顾老人，就不会发生惨剧了。

目前，我国虽然已经明确了以居家养老为基础、以社区养老为依托、以机构养老为辅助的养老模式，但由于越来越多的“空巢老人”的出现，传统养老方式正面临着家庭养老功能弱化、机构养老有待完善、护理服务亟需发展的困境。

对于这样的悲剧，我们除了扼腕叹息，更要严肃地去解决养老问题。《常回家看看》不只是一首歌，应该是儿女时刻的牵挂。而老人也不仅是家庭的责任，也是社会的责任，社区、物业也要更加关注独居老人们的生活。

“空巢老人”成老龄化最严峻挑战

随着人口政策的影响和跨地域社会流动的加剧，我国“空巢老人”越来越多，进入空巢的年龄越来越年轻，空巢期也越来越长。与之相应的社会问题包括：“空巢老人”的日常生活缺少照料，有的地方甚至出现老年人在家中死亡多日才被发现的悲剧；“空巢老人”的心理健康问题非常突出，在一些高龄化国家或是相对落后地区，老年人自杀现象较为普遍。

我国目前已经进入人口老龄化快速发展时期，已有老龄人口1.69亿，占总人口数的12%，据全国老龄办统计数据显示，有近一半的老人属于城乡空巢家庭或类空巢家庭。据北京老龄办目前公布的统计数据，北京老年人口达到250万人，占全市常住人口的15.2%，而空巢老人则会超过100万，占老年人口总数的40%。目前，我国老龄人口正以每年3.28%的速度增长，约为总人口增长率的5倍，老龄人口占总人口的比例将迅速扩大。专家预计，到2030年我国老龄人口将近3亿，而空巢老人家庭比例或将达到90%，这意味着届时将有超过两亿的空巢老人。

越来越多的“空巢老人”的出现，折射出我国传统养老方式和保障体系正遭遇巨大的冲击，传统“养儿防老”的家庭养老模式也逐渐凸显出我国养老模式的短板。

据统计，在我国1.69亿60岁以上老人中，“空巢老人”占了一半。“空巢老人”作为我国在此轮老龄化浪潮中最突出的表现和最严峻的挑战之一，已经引起了政府以及社会各界的高度重视。

事实上，相关调查显示，很多“空巢老人”无论是在生理上还是在心理状况上，都不容乐观。“空巢老人”或独居老人在家中死亡多日才被发现的事情，在全国各地都时有发生。由于子女不孝、拒绝承担赡养义务、邻里社区的环境等原因，部分“空巢老人”在心理上存在不同程度的焦虑、不安、孤独、失落、抑郁等情绪。与病痛等肉体上的伤害相比，缺乏精神慰藉对许多“空巢老人”来说则是一种更大的伤害。

“孤独死”击中养老机制不足

早在1999国际老年人年，国际卫生组织就提出了“积极老龄化”的观点，即通过倡导积极老龄化，最大限度地增加健康、参与和保障的机会，以实现尽可能延长人类健康预期寿命，提高老年期生活质量的目标。“空巢老人”随着年龄的增长，生理功能逐渐衰退，对他人帮助的依赖性越来越高，心理上也就越来越脆弱，对养老服务需求也日益迫切。

全国老龄办副主任吴玉韶曾指出，不断增多的“空巢老人”使现有的养老体系面临三大挑战：

首先是生活保障。主要是经济方面，尤其是农村地区老人的养老问题将是今后很长一段时期的任务，目前的新农保水平还太低。随着经济社会的发展进步，城市“空巢老人”将不再是贬义词，而是意味着有房、有独立经济能力、有单独的生活空间、生活质量更高，这部分人的经济保障不是问题。因此在这方面，人们更应该关注广大农村的“空巢老人”。

其次是日常照料服务。开展适合老年人特点的服务，是当前应对老龄化的核心问题。目前的老年专业化服务水平不高，既缺乏专业的管理公司，又缺乏大批专业的护理员。如养老护理员，全国只有两万多人，而实际需求接近千万。

最后是精神慰藉。目前老年人的精神慰藉主要靠家政服务员，专业的心理从业人员较少。

随着第一代独生子女的父母进入老年，家庭结构小型化、“空巢老人”养老难日益显现，人们对养老机构的需求在增大。而传统的家庭养老面临社会现实的挑战。三十多岁、四十岁刚出头的“70后”，已经渐渐成为社会各行业的中坚力量。工作压力大、日常应酬多，是这一群体的真实写照。对他们来说，照顾老人变成一件十分奢侈的事情。对于刚刚步入社会开始打拼的“80后”，面对高高在上的房价和竞争激烈的工作，他们中的大多数要不沦为“房奴”，要不只能“啃老”。对于并不遥远的父母养老问题，“囊中羞涩”的他们感到十分困惑，甚至有人发出了“十年后，我的父母谁来养”的感慨。

在不少专家看来，受到冲击最为严重的正是作为养老最基础的家庭层面。传统孝道的退化、计划生育、人口流动等因素导致家庭结构改变，增加了家庭赡养的难度。另外，4-2-1家庭结构(1个孩子需供养2个父母、4个祖父母)也在一定程度上加剧了老年人遭歧视、漠视、遗弃等现象的发生。

精神慰藉似乎在一定程度上比物质赡养更重要。因此，新修订的老年人权益保护法草案要求儿女“常回家看看”，不是单纯将精神慰藉的功能捆绑给家庭，老年人的精神慰藉不仅是子女的义务，也是应对人口老龄化的国家责任和社会责任。据调查，在国内一些城市，类似以上网友介绍的居家养老体系，已逐渐实施与推进。助餐、与独居老人、“空巢老人”结对等活动也已经推广，但要在全国范围内全面铺开，还将有很长一段时间。

对道德的鞭笞和对制度的拷问，都不足以安抚消息中陈先生痛失双亲的悲伤。世界上最痛苦的事，莫过于“子欲养而亲不待”。对所有人来说，都应该把赡养老人当做一件非常重要的事来完成，不论是节假日还是平时，能陪伴在老人身边的尽量陪伴，外出打工的能回家时尽量回家，实在回不去的也要经常打个电话，问候一下老人，报告一下自己的生活、工作情况。家有一老，如有一宝，好好爱他们，就像他们曾经爱你一样。