在西部广阔的戈壁荒漠地带，生活着数百种野生动物，它们是荒漠、半荒漠地区一道生命的风景。在这些动物中，机警而美丽的鹅喉羚是最迅捷的，它们在荒漠生物的大家庭中像主人一样守护着周边的兄弟姐妹，被誉为“荒漠卫士”。它们完全适应戈壁严酷的生存环境，尽管在我们看来，茫茫荒漠几乎是贫瘠、荒凉和死亡的代名词，但作为荒漠主人的鹅喉羚仍然能依靠生长在荒漠上的红柳、梭梭草、骆驼刺和极少量的水存活下来并繁衍后代。 鹅喉羚是国家二级保护动物，体型似黄羊，体长100厘米左右，尾长12～14厘米。雄羚在发情期喉部特别肥大，状似鹅喉，故此得名。鹅喉羚的尾巴比黄羊长，所以又被称为“长尾黄羊”。毛色与黄羊有些不同，背部毛色较浅，呈淡黄褐色，胸部、腹部和四肢内侧都呈白色，冬天的毛色更浅。尾巴毛为黑棕色，靠近基部的一半为赭黄色。雌羚头上仅有大约3厘米高的隆起，雄羚头上有角，长度为22～30厘米，向上伸直而略微向后弯，尖端略向内上方弯转。除角尖外都有显著的环状横棱，环的数目随年龄而增加，最多为17条左右。上唇至眼平线为白色，喉部为白色，臀斑比藏原羚小，蹄子狭长而尖。 鹅喉羚生性机警，视觉发达，奔跑迅速，善于跳跃，在荒漠中一旦遇到风吹草动，便会迅速消失在茫茫戈壁中。它们平时常结成4～6头的小群生活，秋季汇集成百余只的大群作季节迁移，有时还与野驴混群活动。雌羚产仔后与幼仔组成群体，雄羚单独活动，或者与其他雄羚结成小群。它们喜欢在开阔地区活动，尤其是早晨和黄昏觅食频繁，主要以艾蒿类和禾本科植物为食，但很少饮水，很耐渴。鹅喉羚觅食的时候群体成员常将尾巴树立，并且横向摇动。雄羚则喜欢互相以角对顶，或以后肢支撑，观察四周的动静。 鹅喉羚在国外分布于亚洲中部，在中国分布于新疆、青海、内蒙古西部和甘肃等地。几百万年来，它们在荒漠里繁衍生息，是荒漠区的典型物种，栖息在海拔300～4000米之间的干燥荒凉的沙漠和半沙漠地区。 鹅喉羚在新疆分布很广。从一望无际的砾质戈壁到起伏的残山丘陵和沙丘地带，从植被稀疏的河间高地到河流沿岸的胡杨林中，都有它们的踪迹，但在南北疆分布有不同的亚种。 在北疆的秋季，鹅喉羚常集成数十或数百只的大群，从雪多而寒冷的新疆准噶尔盆地北部向较温暖的南部迁移。当它们奔跑时，能跳过一两米高的灌木丛，跃过三四米宽的沟谷，时速可达60多公里，远远看去，好像是一片黄色的海浪在推进，那白色的臀部好似点点的泡沫，其势汹涌澎湃。12月到1月，是鹅喉羚的发情期，雄羚间常发生激烈的格斗。春季，它们又向北移动，并逐渐分群。到6月前后，雌羚便离群选择隐蔽而水草丰盛的地带分娩，产仔羚一两只。带仔的雌羚常结成十余只的小群一起活动，主要以荒漠地带的猪毛菜、雅葱、蒿草及芨芨、芦苇等禾本科植物为食，喜在有水源的地方生活，直到秋末迁徙季节，才合成大群。 鹅喉羚有黑褐色的角，具有一定的药效。因此，它是一种珍贵的资源动物。在上世纪50年代，新疆的鹅喉羚不下数十万只，后来由于过度捕猎，以及农、牧场的扩大，鹅喉羚的栖息地被大面积蚕食，生存空间受到严重威胁，因而数量逐渐减少，目前仅余数万只。 鹅喉羚生性机警再加上偷猎者的捕杀，使它们对人类充满了戒心和恐惧，总是与人类保持着一定的距离。想要近距离观察这些体态优雅的生灵很难，它们总是与你保持着它们认为的安全距离。通常情况下，你只能用装着长焦距镜头的相机在离它们几百米远的地方拍摄。即便取景器里的影像并不是特别清晰，你依然能感受到它们的惊恐和警觉，当然，还有它们娇小而充满力度感的身影。 在很多关于鹅喉羚的照片中，总能看到人类活动的痕迹。野生动物保护专家对此忧心忡忡：“荒漠地带正在被人为大面积开发，鹅喉羚栖息地越来越少。对此我们应该引起足够重视。” 这位专家在他的科考日志里写到：它们喜欢旷野的风，喜欢旷野的雪，喜欢在无边无际中不知疲倦地奔跑。鹅喉羚的要求不高，一块静寂的荒野，一小股山泉足矣。

农夫 摄/阎寿根