在我国古代神话小说《封神榜》中姜子牙被称为众神之祖，帮助周武王成功伐纣，建立了周王朝。在伐纣的大小战斗中，姜子牙的坐骑被描述成头似马、角似鹿、尾似驴、蹄似牛的“四不像”，使其更富有传奇色彩。而这个俗称“四不像”的姜子牙坐骑就是我国的特有种麋鹿。

糜鹿曾在中国生活了数百万年，从出土的野生糜鹿化石表明，糜鹿起源于距今200万年以前，距今一万年前到距今3000年时最为昌盛。中国境内无论是糜鹿化石点的数量或某个化石点的标本数量都极为丰富。化石资料表明，糜鹿原产于我国东部湿润的平原盆地。北起辽宁，南到海南，西到山西、湖南，东抵东海都有分布。糜鹿是湿地动物，食草，属鹿科，主要分布中心是长江三角洲的沿海地区。

由于气候变化和人类的猎杀，麋鹿在汉朝末年就近乎绝种，元朝时，蒙古士兵将残余的麋鹿捕捉运到北方以供游猎。18世纪，我国野生糜鹿种群已经灭绝，仅在北京南苑养着专供皇家狩猎的鹿群，后被八国联军洗劫一空盗运国外。糜鹿在欧洲命运坎坷，最后只剩18头被饲养在英国乌邦寺。经过一个世纪的养护，种群才得以恢复。1985年北京从英国引进20头，养在北京南苑，奇兽重新回到了它在中国最后消失的地方。1986年江苏大丰从英国引进39头，麋鹿重新回到它的野生祖先最后栖息的沿海滩涂，至此麋鹿远涉重洋重返故乡。

现在，中国麋鹿主要分布在三大保护区内，即江苏大丰麋鹿国家自然保护区、北京大兴麋鹿苑、湖北石首麋鹿国家级自然保护区。其中，面积达117万亩的江苏大丰麋鹿保护区，是世界上面积最大的一处麋鹿保护区，拥有世界上最大的麋鹿种群，约占世界麋鹿数量的28% 。大丰麋鹿国家自然保护区位于江苏省盐城市南部的黄海之滨，滩涂辽阔，河荡众多，属于典型的黄海滩涂型湿地。保护区拥有湿地7.8万公倾，生境类型主要由林地、芦荡、草滩、沼泽、盐裸地组成，孕育着种类繁多，具有全球重要意义的生物多样性。这里林茂草丰，人迹罕至，是麋鹿野生放养的天然理想场所。适宜的生境加上保护区工作人员的精心管护，其野生种群数量，繁殖率和存活率均居世界首位。经过繁衍扩大，到2010年已有1600多头。江苏大丰麋鹿保护区有着世界上最大的野生麋鹿种群，约52头麋鹿在这里被野化放归。在世界上首先建立了完全摆脱对人类依赖、可自我维持的麋鹿野生种群，结束了数百年来麋鹿无野生种群的历史。

麋鹿是一种大型食草动物，体长170～217厘米，尾长60～75厘米。雄性肩高122～137厘米，雌性70～75米厘米。一般麋鹿体重120～180公斤，成年雄麋鹿体重可达250公斤，初生仔12公斤左右。雌麋鹿没有角，体型也较小。雄性角多叉似鹿、颈长似骆驼、尾端有黑毛，麋鹿角形状特殊，没有眉杈，角干在角基上方分为前后两枝，前枝向上延伸，然后再分为前后两枝，每小枝上再长出一些小杈，后枝平直向后伸展，末端有时也长出一些小杈，最长的角可达80厘米；倒置时能够三足鼎立，是在鹿科动物中独一无二的。

麋鹿四肢修长，相互协调灵活，步伐稳健。麋鹿的足有四蹄，主蹄很发达，扁平、宽大而能分开，其生理特性使麋鹿非常适应在沼泽地、草滩等生境中生活。因外界因素的干扰和刺激，麋鹿会快速奔跑。仔鹿生性胆小，即使轻微干扰，也会引发奔跑。鹿群聚群时往往会因为一头鹿受到干扰后奔跑，而引起一群奔跑。麋鹿奔跑时会慌不择路。麋鹿可以在水中奔跑，会游泳、泅渡，而且姿势优美。麋鹿在跨越较宽的沟时，两后肢蹲地，待前蹄着地，后蹄同时收回越沟。

麋鹿可以在不同环境中采食，如草丛、土坡、水边、水中，可以从杂草丛中寻找到适口性强的植物。当食草缺乏时，也可以在枯草丛中觅到食物。麋鹿不但采食陆生植物，还采食水生植物。麋鹿每年季节性换毛两次，春季一般在3～4月份换去灰褐色的冬毛，秋季在8～9月份换去红棕色的夏毛，冬毛密度大于夏毛。

每年5月下旬，麋鹿自然保护区槐花飘香，绿草如茵，白鹭云集。在这个生动的季节里，雌鹿身上发射出一种神秘的气味，在没有风的日子里，这种气味相对稳定地在离地面约5米的空气中，沿水平方向在灌木和草丛间弥漫，成年麋鹿开始进入发情期。雄鹿陶醉在这种浓烈的气味中，它跟在母鹿的身后，猛吸一口，然后屏住呼吸，一动不动地歪侧着头，良久，再舒缓地呼出，神态如醉如痴。之后，成年雄鹿开始装扮自己，它们往身上涂泥浆，用角挑戳青草作为装饰，在麋鹿的眼里，这是威武的象征。雄鹿希望以此来博得雌鹿的青睐。在麋鹿的王国里，有着严格的等级秩序。在麋鹿的发情期里，尽管许多雄鹿徘徊在雌鹿身边虎视眈眈，但是，它们却不敢轻举妄动。因为在所有的雄鹿中，只有鹿王才拥有惟一的交配权。其他雄鹿稍越雷池半步，就会遭到无情的驱赶，甚至猛烈地攻击。因此，绝大多数雄鹿极有可能一生都无法留下一儿半女。

雌兽的怀孕期为270天左右，是鹿科中怀孕期最长的。一般于翌年3～6月产仔。初生的幼仔毛色桔红色并有梅花状斑点，6～8周后白斑消失，出生3个月后体重可达70公斤。正常情况下雄鹿3岁性成熟，雌鹿2岁性成熟，寿命为20岁。

发情期是麋鹿行为表现最丰富的时期，雄性麋鹿表现更加充分。首先是雄性麋鹿通过激烈的角斗产生鹿王。鹿王将拥有对雌性麋鹿的交配权。鹿王在发情期通常通过体饰和角饰来炫耀自己，以吼叫驱赶其他雄鹿和追逐雌鹿等方式来进行控群。得胜的雄鹿用角饰来炫耀自己，角上挂满草像一个花环带在头上趾高气扬，威风凛凛。研究者发现，麋鹿的冲突行为有时也为争夺食源、水源、领地等发生，冲突经常是在个体间发生，它们用角、蹄和嘴争斗。

江苏大丰麋鹿国家级自然保护区目前有植物499种、鸟类315种、兽类27种、两栖爬行类27 种、鱼类150种、昆虫599种，先后被纳入“人与生物圈”保护网络，国际重要湿地名录，东亚—澳大利亚鸟类保护网络成员等，持续的保护和良好的生境为麋鹿、丹顶鹤、白头鹤、东方白鹳等保护动物提供了生存和繁衍的家园。

今天的江苏大丰保护区内，每天早晨都能看到成群的麋鹿在芦苇河汊间自由的穿行，它们高傲的扬起头角，将欢乐的鸣叫撒向静静的水面。几百年前，因为人的因素使麋鹿在这片土壤中消失；几百年后，又是因为人的因素使麋鹿再次回到了曾经的家园，并真正成为这里的主人。祝福麋鹿，祝福这里所有和麋鹿共同生活的动物们。