文/赵良成

迎夏盛开的探春花和夏腊梅

每年5月初至下旬，是中国传统二十四节气的立夏时节，意味着正式进入了夏季。这时春季开花的树木大多数已经过了花期，进入果期，有的果实甚至已经成熟（如杨树、柳树、榆树等）。有两种迎接夏天的木本花卉此时才开始绽放。这就是探春花（迎夏）和夏腊梅。它们花如其名，如同夏日的使者，以其独特的姿态和魅力，为这个季节开启了美丽的序章。

如果说迎春之花，最广为人知的自然是迎春花（Jasminum nudiflorum）了。这是一种枝条细长下垂，早春开黄色花朵的娇小灌木。但还有一种和迎春花同属于木樨科的花灌木，名叫探春花（Chrysojasminum floridum）。它在每年的初夏开花，是迎夏之花，因此还有个很贴切的俗名叫“迎夏”。

探春花

探春花为直立或攀援的半常绿灌木，高度在0.5~3米之间。小枝常扭曲，四棱形。叶为羽状复叶，互生，小叶常为3-5个，叶片上面光亮无毛。聚伞花序顶生，花多数，花冠黄色，近漏斗状，有5个花冠裂片。花期5~9月，果期9~10月。探春花主要分布于中国的河北、陕西南部、河南西部、湖北西部、四川和贵州北部等地，生长在海拔2000米以下的坡地、山谷或林中。它株态优美，枝条自然下垂，叶丛光亮翠绿，花期金黄的花朵挂满梢头，清香四溢，不仅适用于园景布置和盆栽，还可以瓶插水养，花期可持续月余，是优良的观赏植物。

迎春与探春，在曹雪芹的著作《红楼梦》中是一对姐妹。在植物界中，也有迎春和探春，但它们在植物志中的中文名都要带个“花”字。迎春花和探春花均为丛生灌木，花形均为细长的高脚碟状，花色也都为亮黄色。它们不仅形态相似，并且在系统分类上也有较近的亲缘关系，因此也属于“姐妹花”。但二者又有差异，除了花期不同，主要区别在于迎春花的叶为三出复叶且对生，花单生，先花后叶；而探春花的羽状复叶为互生，花3-25朵形成聚伞花序，花叶同放。

目前，迎春花在北京地区栽植极为普遍，但探春花仅在北京奥林匹克森林公园和国家植物园等处有少量栽培，建议园林部门扩大探春花在北方城市的引种和应用，为少花的夏季增色添彩。

提起以夏为名的花灌木夏蜡梅（Calycanthus chinensis），自然会与中国传统的冬季观花树种蜡梅（Chimonanthus praecox）联系起来。实际上，蜡梅和夏蜡梅同属于蜡梅科，确实有很近的亲缘关系。二者主要区别在于：蜡梅的花期为11月至翌年3月，花通常在寒冬绽放，香气浓烈，直径2-4厘米，花瓣黄色蜡质；而夏蜡梅的花期则为5月中、下旬，花开夏日，花无香气，直径4.5-7厘米，花瓣粉红带白，边缘淡紫红色。

夏腊梅

在观赏价值方面，夏蜡梅枝叶繁茂，花大色美，花形奇特，极为雅致，且为少花的夏季盛开，是不可多得的夏季观花植物。

夏蜡梅为中国特有植物，仅分布于我国浙江昌化及天台等地，生于海拔600-1000米的山地沟边林荫下。这种荫蔽、湿润的自然生境，传粉昆虫较少且活动困难，不利于群体间授粉。另外夏蜡梅的开花为短时间内的“集中开花模式”。这些因素都会不同程度地导致自交和近交衰退，从而使该物种处于濒危状态。由于野生种群数量稀少，夏蜡梅也被列为国家二级重点保护野生植物。在就地保护的同时，可以扩大迁地保护。目前，夏蜡梅仅在少数地方的植物园（如北京国家植物园、南京中山植物园）和科研场所有引种栽培，而在城市绿地中的应用几乎没有。建议有关部门开展夏蜡梅在园林中的推广应用研究。这不仅有利于该物种的保护，也可以增加城市绿地中的物种多样性，进一步丰富城市景观。

春季开花的夏至草

随夏而逝的夏至草和夏枯草

每年6月末至7月初，是中国农历二十四节气的夏至时节。这意味着炎热的夏天已经到来。此时盛夏景象明显，草木茂盛，但有一种南北各地极为常见的野草，却在夏至时节走完了生命的历程。它就是夏至草（Lagopsis supina）。

在中国的野生植物中，夏至草是唯一一种以节气为正式中文名的草本植物。这一名称并不是古来有之。1931年，由植物学家、科学史家夏纬瑛先生在《北平国立天然博物院植物图栽培及野生植物名录》首次拟定，后来才被普遍使用。2022年出版的《植物名实札记》中有夏先生的详细解释：“在当时，我不知有鬱臭苗的名称。这种植物，在夏至节气前后就枯死了。因而，它也有夏枯草的俗名。可是夏枯草一名，已用在另一种植物上了，就拟了夏至草这个名称，意思暗示它是到夏至而枯死的草”。可见，夏至草得名，不是因为它在夏至时节开花，而是因为在夏至节气前后，它的茎叶已经枯死。

夏先生的叙述里又出现了两个名称：“鬱臭苗”和“夏枯草”。鬱臭苗是夏至草这种植物在明代植物学专著《救荒本草》中的叫法。为什么不继续用古代的这个名称？夏纬瑛在《植物名实札记》中做了解释：“鬱臭苗的名称，字儿笔画多，意思也不容易了解。夏至草笔画较简，又用得普遍了。我做了检查，为它补做了解释，还是用夏至草这个名称吧”。

根据《汉典》，鬱读yù，本义为蹂躏，引申为形容词，指文采美盛，还指丰盛、美好等，在表示香气浓烈时与“郁”通用。把它跟“臭”放在一起，让人有点费解。事实上，夏至草闻起来并无臭味。根据作者的体验及其他一些人的描述，反而是一种淡淡的奶香或奶油味。这也许是由于每个人对味道的喜好有所不同吧。

夏至草在一些古籍（如《滇南本草》）里也被称为夏枯草。但真正的夏枯草（Prunella vulgaris）却是另外一种常见的草本植物。这种植物也是在盛夏来临时枯萎，因此得名。

夏至草和夏枯草均为唇形科多年生草本植物。二者均有茎四棱形、叶对生、花冠唇形等唇形科植物的典型特征。但在系统分类、分布、生境、用途以及其他形态特征上均有差异。

夏至草属于夏至草属（Lagopsis），全国各地均有分布，生于干燥向阳的路旁、田间地头和空旷地上。它的叶子3裂，轮伞花序，花小，花萼筒状，先端刺尖，花冠白色（稀粉红色）。在北京地区，夏至草的开花时期为4月中旬，花期大约持续1个月，果期 5-6月。

夏枯草则属夏枯草属（Prunella），在我国主要分布于西北及华北以南各地，以河南、安徽、江苏、湖南等省为多，生于草地、溪边及路旁的湿润地上。它的叶片长卵形，不裂；轮伞花序下面生有宽大膜质的苞片，苞片边缘生有长睫毛，轮伞花序再组成密集的穗状花序，很是独特；花较大，花冠蓝紫或红紫色。夏枯草的花期为4-6月，果期为7-8月。

根据文献资料，夏至草用作药用植物其性味、功效与益母草相似，常被称为“小益母草”，为妇科用药，夏枯草则性寒、味苦，是南方很多地方凉茶里的重要成分。另外，夏枯草花期成片开放的时候，艳丽壮观，有很好的观赏价值。

夏至草和夏枯草均为中国土生土长的常见野草。在农业上有时被视作有害杂草，但它们也有重要的生态和经济价值。要根据不同情况，对其给予科学保护和合理利用。要通过多种渠道普及野草知识，提高公众对野草的认识，增强保护野草的意识。

（作者系植物学博士、北京林业大学研究员）

夏季干枯的夏至草