野鸭湖位于北京市延庆县西北部，属于华北平原向山西高原、内蒙高原的过渡地带，它北靠燕山山脉，南临太行山脉，西南部与河北怀来县接壤，东南面是雄伟的八达岭长城。

北京野鸭湖是官厅水库延庆辖区及环湖海拔479米以下淹没区及滩涂组成的人工湿地，经过50多年的发展形成了动植物资源丰富、生物多样性和稳定性较高的湿地生态系统，成为北京地区甚至华北地区重要的鸟类栖息地之一。

野鸭湖的总面积为6873公顷，其中湿地面积达3939公顷，是北京惟一的湿地鸟类自然保护区。野鸭湖湿地面积大，仅沼泽地就达5万余亩植被丰富，滩涂纵横，这里已成为冬春南北迁候鸟理想的中转栖息地，据观测这里有国家一、二级保护鸟类金雕、大鸨、灰鹤、大天鹅等16目42科150余种。每天早晨六七点钟走进湿地、聆听各种鸟类低吟和鸣叫，让人在大自然的天籁中感知世界。

野鸭湖是京城的湿地博物馆，这里是大中小学自然生物教学的理想基地和国家研究珍贵性、典型性、稀有性鸟类的最好场所。这里早春百花争艳，万柳吐绿，生机勃勃，春意盎然；夏季荷花亭亭玉立，芦苇翠绿欲滴，与碧波共绿；金秋时节，金黄色的野菊花、淡紫色的硷菀、白色的苇穗和棕色的香蒲果穗在晚霞中摇曳，仿佛湖上仙境；隆冬时节，芦花飘荡，荻花瑟瑟，宛如白雪，别具一番情趣。

每逢冬春季节，候鸟迁徙，野鸭湖就会看到天鹅悠闲的在水中游荡、鹤类昂首高亢的鸣叫、大鸨在安详的取食、鹰隼翱翔天空、雁鸭列队飞过，构成一幅和谐美丽的画卷。到了夏秋季节，苍鹭和鹤类集群在水边觅食、野鸭在芦苇荡中穿行、鸥类在空中飞舞，形成了另一种景色。每当大批鸟类来到，野鸭湖就成了飞鸟的乐园和人类亲近鸟类的理想天堂。观鸟已成为野鸭湖目前最热门的旅游活动之一。

野鸭湖湿地植被具有种类多、生物多样性丰富的特点。据统计野鸭湖湿地高等植物有89科231属389种，占北京市科、属、种数的52.7%、26.6%和18.9%。其中苔藓植物16种，隶属9科9属；蕨类8种，隶属5科5属；裸子植物7种，隶属3科5属；被子植物358种，隶属72科212属。

野鸭湖湿地植被可初步分为：沼泽型组、浅水植物湿地型组和盐沼植物型组3个植被型组、7个植被型；分属于32个群系组和62个群系(群落)类型。野鸭湖的植被目前正处于缓岸湖泊沼泽化的演化过程，即在湖岸缓坡、由岸边向湖中心渐渐倾斜的浅水条件下，随着湖水的深度变化，分别生长着挺水、浮水和沉水植物群落，呈现带状分布。

野鸭湖湿地多种多样的植被类型，为种类众多的动物提供了充足的食物资源和良好的栖息、隐蔽条件以及适宜的繁殖场所，是北京地区生物多样性特别丰富的地区之一，北京地区分布的所有的动物门类都可以在这里见到。北京50%的两栖类、61%的鸟类、35%的爬行类和17%的兽类在野鸭湖湿地都有分布。

野鸭湖湿地自然保护区具有大面积的水面、河滩地和农田等，为鸟儿提供了多样的、优越的栖息条件。据统计，野鸭湖的鸟种总数达260多种，占北京地区鸟种总数的61%；其中湿地鸟类240多种，约占北京地区湿地鸟类种数的90%。

一位在野鸭湖游览完毕的爱鸟者在离开时留下了这样的感叹：此时，我竟产生了跪拜大地一亲芳泽的冲动。心底那常年在写字楼包裹中形成的硬茧在一点一点地软化，到现在我才终于理解了“魅力湿地，仁者共享”的内涵。站在万亩苇荡边，耳旁仿佛听到谁在吟诵“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方”。走不尽的野鸭湖，我的心灵驿站！